נחל רחף הוא אולי מסלול הקניונינג הכיפי ביותר בישראל, בעונה בה הגבים בו מלאים. הכינו את עצמכם לחצי יום או יום שלם של גלישות, קפיצות והתגלשויות – ואם מדובר בסופ"ש חמים באביב – גם לקבוצות. הנחל מלא בגבי מים קרים ומהווה אטרקציה חווייתית פופולרית, בעיקר באביב ולאחר שגבי הנחל התמלאו במים.

נחל רחף הוא אחד הנחלים הנשפכים ממדבר יהודה לים המלח, סמוך להר אלעזר. ראשיתו של הנחל בבקעת קנאים שבין מצדה לערד וסופו בחוף ים המלח. בחלקו העילי יותר של הנחל, באזור חצייתי את הר קנאים, הנחל עובר בקניון עמוד בו מפל בגובה כ-60 מ' – גיידבוק זה לא יכלול את אזור זה, המכונה ואדי אלנסורי או נחל כידוד (ניצוץ). במקום זאת, גיידבוק זה יכלול את המשך הנחל, בו המסלול הנפוץ במיוחד, באזור מצוק ההעתקים חלק זה של הנחל מרשים במיוחד, בעקבות הנקיק העצום שעומקו כ-200 מ' ובו סדרה של מפלים שלרגליהם גבים עמוקים ורחבים – זאת לאחר שטפונות. בזמן הקיץ, המסלול מהנה אך פחות, וגבים מסוימים עשויים להיות מלוכלכים במיוחד, אם בכלל אלו עוד קיימים.

מצב המים
מצב המים משתנה מאוד משנה לשנה – וזאת בעקבות אגן הניקוז הקטן יחסית (80 קמ"ר) של הנחל, אשר שיטפון בו יתרחש רק בעת גשמים חזקים מספיק באזור ערד והסביבה. הציפייה הגדולה לשטפון בנחל בכל שנה הפכה כבר לביטוי מוכר בקרב קהילת הקניונינג הישראלית אשר מלווה את המטיילים מתחילת כל גשם בשנה: "רחף שטף?".
בחורף ולאחר שהנחל שטף – המים קרים במיוחד ויש להצטייד בחליפות! לרוב, רק מאזור אפריל טמפרטורת המים והסביבה מאפשרת טיול נעים ללא חליפות (ועדיין, הכינו את עצמכם למים קרים).
זכרו כי עשויים להיווצר פקקים בין הגלישות וכי כמעט כל הנחל מוצל לגמרי, מה ששומר על המים קרים ויקשה עליכם להתייבש ויקל עליכם להתקרר ולהסתכן בהיפותרמיה. לכן, מומלץ במידת האפשר להצטייד בחליפות ו/או להביא עוד בגד חם או מגבת בתיק מוגן מים.

בנחל ניתן לטייל במספר חלקים: חלק תחתון, חלק עליון, או שני החלקים יחדיו (מסלול מלא).
כותרות ונתוני גיידבוק זה מתייחסות לחלק התחתון של הנחל (אשר פופולרי יותר), אך המשך גיידבוק זה יכלול את שני חלקי הנחל.

הגעה למסלול

ווייז – חניון רחף.
יש לנסוע על כביש 90 לאורך ים המלח. בין צומת מצדה לצומת נווה זוהר, ובין סימון הדרך 224-225 ק"מ), פנו לדרך עפר אשר פונה מערבה ומלווה בשלט "נחל רחף". המשיכו בנסיעה על דרך העפר לכ-100 מ' וחנו ברחבת החניה. מפה תתחילו את העלייה הרגלית לכיוון תחילת המסלול.
זמן עלייה רגלית לחלק התחתון: 45 דקות
זמן עלייה רגלית לחלק העליון: שעה וחצי
עלו בשביל הירוק ודלגו על הפנייה ימינה בשביל השחור (זהו בעצם שביל היציאה בו תעלו מתחתית הנחל לכיוון הרכב). המשיכו בעלייה עד שתגיעו לנקודת המפגש עם השביל הכחול. נקודה זו מהווה נקודת הפיצול בין הכניסה לחלק התחתון של הנחל לבין המשך העלייה לחלקו העליון. לחלק התחתון – פנו ימינה עם השביל הכחול והמשיכו ללכת מספר דקות בודדות, עד שתגיעו למספר מדרגות וגבים גדולים במיוחד אותם לא ניתן לפספס – זוהי נקודת החיבור בין שני חלקי הנחל.

רחף עליון (כ-4 שעות)

אם בחרתם להתחיל בחלק העליון של הנחל, המשיכו לעלות עם השביל הירוק. בסוף העלייה תגיעו לשטח מישורי בו השביל הירוק פוגש שוב את השביל הכחול. המשיכו בשביל הכחול עד נקודת המפגש עם שביל שחור. פנו ימינה לשביל השחור והתחילו ירידה קלה לתוך הואדי של נחל רחף. כשתגיעו לואדי, עזבו את השביל והיכנסו ימינה לתוך מתווה הקניון אותו קשה לפספס ואשר נמצא בסמוך לשלט רט"ג. אם תרצו, תוכלו לעלות עם השביל לנקודת תצפית במעלה אלעזר בהליכה על קצה ההר, תוך עלייה של כ-400 מ' גובה בה תוכלו להשיג תצפית מרהיבה על מצדה והאזור. כאמור, העלייה מהרכב לתחילת המסלול של רחף עליון אורכת כשעה וחצי.

בנקודת הכניסה לנחל תתחילו בגלישת סדרת מפלים באמצעות חבלים, ותעברו מספר גבים בגדלים שונים. ותרו כבר בהתחלה על הניסיון לשמור על התיקים יבשים – מהר מאוד תגיעו לגבים גדולים במיוחד מהם לא תוכלו לברוח.

גלישות

בדרך לגלישה הראשונה תעברו סדרה של מפלונים קטנים (3, 3, 5 מ') אותם ניתן לעבור ללא מאמץ מיוחד. המפל האחרון ביניהם מצויד בבולט (5 מ') ומומלץ להשתמש בו בגלישה מהירה או כחבל עזר. גלישה זו לא נספרה באופן רשמי בכמות הגלישות במסלול. אחרי מספר דקות הליכה, תגיעו למפל הגבוה הראשון במסלול.

1. 11 מ' – חיובי
   1. כ-100 מ' אחרים המפל, תגיעו למפלון נוסף בגובה 4 מ' בו קיים בולט בצידו הימני. ניתן לעקוף מפל זה מימין אך זהו עיקוף מסוכן ומומלץ לגלוש בסנפלינג, גם אם מחכה גם בתחתיתו. שוב, הגבים הגדולים קרובים ואין סיבה להימנע מהירטבות.
   2. אחרי עוד הליכה קצרה תגיעו לעוד מפלון נמוך (3 מ') עם בולט – יש להשתמש בחבל מכיוון שסופו של המפל שלילי וקיימים סלעים גדולים בתחתיתו. שימו לב – אין לקפוץ בנקודה זו. שם, תגיעו לגב גדול אותו תעברו בשחייה ומיד אחריו תגיעו למפל הרשמי השני.
2. 9-12 מ' – תלוי במיקום הגלישה
   מיד אחרי הגב אותו עברתם בשחייה, תגיעו למפל השני אותו תוכלו לגלוש ממיקומים שונים. האפשרות הראשונה היא לגלוש מיד במתווה ההליכה לתוך הגב שמתחתיו (9-10 מ'), או שתוכלו להקיף את הגב מימין בהליכה על קצה השביל, באמצעות התאבטחות לכבלי Via Ferrata אופקיים אשר ממוקמים במעקף. מנקודת המעקף, קיימים בולטים נוספים (3) לגלישה לקצה הגב (12 מ') – הגלישה תהיה לתוך המים או מיד מחוצה להם, כתלות בעונה – וגלישה זו מומלצת יותר. שימו לב – חובה להתאבטח לכבל המתכת בהליכה במעקף, ההליכה מסוכנת! בתחילת שביל המעקף קיים בולט מיד מעבר לסלע גדול אותו השביל מקיף, כעזרה למניעת החלקה – השתמשו בו.

3. 37 מ' – חיובי לתוך גב
   בעונה יחכה לכם גב ענק ועמוק מתחת לגלישה זו, עם סלע גדול למנוחה ושמיים פתוחים יחסית לשמש. למעשה, מיד אחרי מפל זה יגיע המפל האחרון של החלהק העליון של הנחל, כך שזוהי הנקודה האחרונה לעצירה לפני סיום החלק העליון ולפני המפגש עם המטיילים בגבים שבין חלקי הנחל ועם הקבוצות שמתחילות את החלק התחתון שלו. מומלץ מאוד לעצור בנקודה זו ולהנות מהמקום.
   

4. 10 מ' – גלישה לגב סיום החלק העליון
   במפל זה ניתן לגלוש באמצעות בולטים בימים, או לקפוץ (בזהירות – ורק בעונה בה הגבים מלאים!). הגלישה לתוך גב שבעונה יבשה יחסית ניתן לעקוף בגלישה בצד ימין בקלות יחסית.

אחרי שתעברו את הגלישה ואת הגב שבתחתיתה, תגיעו בעצם לנקודת החיבור בין החלק העליון והחלק התחתון של הנחל, ותמצאו כנראה מטיילים אשר באו להשתכשך בגבים אלו (אשר ניתן להגיע אליהם ללא סנפלינג) או במטיילים אשר מתחילים את המקטע התחתון של הנחל. למעשה, השביל הכחול אשר עליו דילגתם בעלייתכם במעלה השביל לתחילת המסלול – מוביל לנקודה זו.

אם תרצו לסיים את המסלול בשלב זה, צאו עם השביל הכחול המטפס מימין עד לנקודת המפגש עם השביל הירוק אשר יוביל אתכם עד לחניון מעלה רחף.

רחף תחתון (כ-4 שעות)

החלק התחתון של הנחל מתחיל בגב גדול המחולק למספר חלקים, וקיימות מספר אפשרויות גלישה בנקודה זו.
לטובת פשטות גיידבוק זה עבור כל אחד מחלקי הנחל, מספור הגלישות יתחיל שוב מ-1.
הלכו מצד שמאל של הגבים עד לשפת המצוק, ממנה תוכלו לגלוש עד לגב למטה או לרדת את חצי הדרך לגב הביניים באמצעות יתדות מתכת.

1. 8-15 מ' – תלוי בנקודת הגלישה
   אם תבחרו לגלוש מהבולטים שבנקודה העליונה (מבלי לרדת באמצעות יתדות המתכת), תגלשו ישירות לגב התחתון – זהו גב גדול והיציאה ממנו בשחייה. הגלישה מנקודה זו בגובה של כ-15 מ'.
   אם תבחרו לרדת באמצעות יתדות המתכת, היעזרו בהם לירידה עד לגב האמצעי ולשפת מצוק בגובה מטרים בודדים לירידה שמאלה לגב הגדול שצויין לעיל. בנקודה זו קיים בולט מצד שמאל וגובה המפל מהבולט הוא כ-8 מ'.
   ניתן לעקוף בריכה זו מימין במעבר צר ומסוכן – היזהרו.
   

מיד לאחר מכן תגיעו לגב קטן אליו ניתן לקפוץ בזמן שהוא מלא (4 מ'), או לעקוף אותו מימין באמצעות טיפוס על הסלע וירידה באמצעות חבל עזר בקלות בחיבור לבולט אשר נמצא מימין למעלה. הסלעים בנקודה זו מחליקים והירידה תלולה יחסית, לכן השתמשו בחבל העזר. בהמשך תמצאו עוד מפלון קטן (4 מ') שניתן לעקוף ללא בעיה, ואחריו שחייה בגב בגובה בינוני עד לגלישה במפל הבא.

2. 20 מ' – חיובי לתוך גב. ניתן לעגון בשני הצדדים ולגלוש במקביל. אחרי הגב בתחתית, הקניון פונה שמאלה בחדות ומיד תגיעו לנקודת הגלישה הבאה.
3. 20 מ' – חיובי לתוך גב – יציאה בשחייה. מיד בסוף הגב תגיעו לגלישה האחרונה במסלול.
4. 35-38 מ' – חיובי ושלילי.
   ניתן לעגון משמאל ולגלוש לתוך הגב (35 מ') או שניתן לעגון לבולטים הנמצאים גבוה יותר מימין – תוך טיפוס בזהירות! הגלישה מנקודה זו קבוהה בקצת (~38 מ') ומסתיימת מחוץ לגב. הגב האחרון רחב ולרוב לא עמוק ולכן קצת פחות מהנה לשהייה.

יציאה

היציאה מהמסלול בשביל השחור המטפס מימין (דרומה), מיד בסוף הגב האחרון – שימו לב לא להתקדם בתוואי הנחל אלא לעלות ישר בשביל השחור. זהו השביל שפנה ימינה עליו דילגתם בהליכתכם על השביל הירוק לתחילת המסלול. עלו עם השביל השחור עד סופו, בו הוא נפגש עם השביל הירוק. בנקודה זו, פנו שמאלה לשביל הירוק והתקדמו בו עד שתגיעו לחניון.
ההליכה מתחתית המפל האחרון ועד לרכב אורכת כ-30 דקות.
אם חניתם בנקודת החניה הצפונית יותר (והגבוהה יותר), התפצלו מהשביל הירוק בשביל היוצא שמאלה בנקודת הגובה של החניה בה חניתם. אם חניתם בחניה הרגילה, המשיכו פשוט עם השביל הירוק בירידתו לחניון.